「5年後に潰れる」後継ぎの危機感　70万ツイートの通販サイトが生まれるまで

行動原理のきっかけは「５年でつぶれる職種」

　家業は、文具事務用品を扱う会社です。そんな会社のトップが新しい事業に取り組んでいる行動原理は「危機感」だと言います。

　18歳。大学入学して最初に受けた経営学の授業で、教授にこう言われました。「これから５年でつぶれる職種を教えよう。文房具屋、本屋、おもちゃ屋だ」

　家業の文房具屋と本屋が無くなると断言され、「大変なことになった」と強い危機感を覚えました。2000年にはAmazonの日本語サイトがオープン。現在の状況を考えると、教授の予言は的を射ていたと言えるでしょう。その日から、「変わらなければ生き残れない」という思いを持ち続けているそうです。

　大学卒業後は、東京にある文房具の老舗「伊東屋」で修行しました。家業につながる基本を学び、約5年が経ちました。八戸に戻る決心をしたころ、リーマンショックが起こり、業界全体が一気に落ち込みました。取締役として父親が代表を務める「金入」に入社したものの、業績は伸び悩みます。

ミュージアムショップのコンペに参戦

　打開策を探す日々が続くなかで、八戸市の公共施設「八戸ポータルミュージアム はっち」に、観光客や地元民が買い物をするためのミュージアムショップを開設するという話が耳に入りました。運営者はコンペ方式で決まります。

　価格や品ぞろえなど、中小業者が大企業と同じ土俵で戦っても勝てないことはわかっていました。また、八戸市の人口は徐々に減少しており、企業も減っていくことが明らかです。停滞は衰退と同じ。そう考えた金入さんは、「新しい価値を生み出すしかない」と考えました。

　そこで、考え出したプランは、「この地域にしかない工芸品やお土産、クリエイターとの協業という要素を組み合わせて『街の誇り』を確立する」というものでした。厳しい市場環境でも大手のショップに負けない、どこにも無い、八戸にしかないデザインとアートを扱うショップというコンセプトです。セレクトショップでなく、コミュニティショップを志向し、「作り手の思いに共感できるか」をテーマに商品を選ぶ方針も決めました。

　企画は高い評価を受け、運営者に選ばれ、2011年2月11日にカネイリミュージアムショップを開店。しかし、ちょうど一か月後に東日本大震災が店を襲います。

東日本大震災で一変「東北らしさ」とは

　八戸市は大きな津波には襲われなかったものの、ライフラインは寸断され、日常生活は破壊されました。カネイリミュージアムショップの入る「はっち」は避難所となり、不安そうな人々が押し寄せてきます。文具や書籍は、生活必需品とはいえず、災害時に伝統工芸品を買う人はとても少ないでしょう。
　前日までと一変した光景を見ながら、「これからどうなるのだろう」と、強い絶望感に包まれました。

　家業も大きなダメージを受け、立て直しに奔走するなか、数カ月後に転機が訪れます。東京時代から付き合いのあるデザイナーがふらりと立ち寄り、仙台に閉店を決めたミュージアムショップがあることを教えられました。

　「スタッフが泣きながら閉店作業をしている。金入君がやってみれば？」

　震災の爪痕が残る中、「果たして自分たちに出来るだろうか」という不安もありましたが、震災は、建物や店だけでなく、それまでの生活様式や文化など、無形のものも壊しつつありました。先祖代々伝わってきた「東北らしさ」が永遠に失われてしまうかもしれない。青森県外に出店するのは初めての試みでしたが、気づけば迷いは消えていました。

　「『街の誇り』を東北全体に広げてしまえばいい、と開き直りました。自分が文化や伝統を守っていくんだ、という誓いに似た気持ちもありました」

　震災から一年も経たないうちに、仙台市に「カネイリミュージアムショップ6」をオープンします。6は東北六県の6です。自ら東北を周って集めた、建築、デザイン、アート、地域カルチャーにまつわる書籍や、クリエイターが手がけたクラフト作品を並べました。コンセプトは広く受け入れられ、店舗は東北中の伝統工芸作家やクリエイターをつなぐ中継点になりました。ミュージアムショップはさらに店舗が増え、今では収益の柱になりつつあります。

　さらに東北のものづくりを軸として、東北に根づいた「暮らし方」を見つめるメディア「東北STANDARD」を立ち上げることになります。

　東北STANDARDはグローバルスタンダードの対立概念だといいます。たとえば、八戸の伝統工芸品である「南部裂織」には生活の知恵と素朴な美しさが詰まっています。布が希少だった時代、着古した布を裂いてもう一度織り直し、羽織やコタツ掛けとして再利用していました。一度織ったものを再度織るため、厚手でゴワゴワした仕上がりになります。この特長が、肌を突き刺す海風が吹く八戸市の気候と相性がよく、重宝されてきました。様々な色合いの布を織り込むため、目を引く複雑な色合いになります。

　画一化した世界ではなく、それぞれの地域に伝わる個性や魅力を尊重した世界を目指すべきだ、という考えです。

危機のたびに新プロジェクト

　世界中の人に、どこにも負けない東北の魅力を伝えたい――。新型コロナの危機に直面してもその思いは変わりません。金入さんは危機のたびに新しいプロジェクトを立ち上げてきました。

　「人口減少で何もしなければ地域が衰退するのは明らか。会社を守るため、地域を守るために、これからも多様な文化を未来へと繋いで行きたいと思います」。厳しい気候と度重なる災害に耐えて命をつないできた「東北の誇り」は、金入さんにも深く根付いています。