目次

  1. 実家の隣が自動車学校
  2. 「敷かれたレールに乗りたくない」「では何をしたいのか」
  3. アナログな自動車学校の予約システムを改善
  4. 「野球は未経験」の野球部部長
  5. 教習以外の事業の柱を作る 
  6. 自分のために働くことで会社や地域をよくしていく

 1973年創業の宮崎梅田学園は、梅田さんの祖父と父が「これからは自動車の時代」と、パチンコ店経営で得た資金を元手に創業しました。モータリゼーションの波に乗り、宮崎県内で事業を拡大。宮崎で「“梅田”へ行く」と言うと、大阪の梅田ではなく「免許取得のために宮崎梅田学園へ通学する」ことを指すほどメジャーな存在になりました。2024年12月末時点で7校の自動車学校と1軒のホテルを運営し、社員数は180人、年商は約13億円です。

1970年代の宮崎梅田学園。後列左が祖父、後列右から3番目が父(宮崎梅田学園提供)

 梅田さんにとって、子どものころから家業は身近な存在でした。

 「実家の隣が自動車学校で、父は教習指導を、母は経理を担当していました。父の同僚たちが、仕事の合間に私や2歳下の妹と遊んでくれたのを覚えています」

 梅田さんの祖父や父たちは、昭和の好景気のさなかに宮崎県内でホテルや温泉施設の運営など、経営を多角化していきました。梅田さんは中学高校と地元のカトリック系男子校で学び、東京の私立大学に進学しました。ところが、入学から3日で大学へ行かなくなってしまいました。

 「内部進学生が大半を占める大学の雰囲気になじめませんでした。ちょうど自分が太宰治や坂口安吾の文学作品にはまった時期とも重なり、自宅で本を読みふける日々が続きました」

 「このままではいけない」と、梅田さんは再度大学受験の勉強に励み、早稲田大学への入学を果たすとインドア生活が一変しました。飲食店のアルバイトや学生生活に熱中するあまり、4年次に留年を選択。「宮崎に戻り自動車学校を継ぐ」という父が敷いたレールに反発しつつも、やりたいことが定まらないまま取得単位を残したといいます。

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