「社長ちょっといいですか」幹部3人が退職　2代目経営者の危機管理

2020.10.14 (最終更新：2020.12.01)

パッケージデザイン開発とマーケティングリサーチを手がける「プラグ」の小川亮（まこと）社長。慶應義塾大学卒業後、キッコーマン、慶應ビジネススクールを経て、2006年に父・小川紘さんが経営するアイ・コーポレーションの2代目社長に就任。2014年に調査会社と合併しプラグ社長に就任

　「社長ちょっといいですか」。会社の幹部であるNo.2,3,4の３人が次々退職を願い出てきました。そんな経験をした「プラグ」社長の小川亮さんは経営に大きな影響を出すことなく会社の危機を乗り切りました。売り上げを落とさず、社員の動揺も抑えた方法について明かします。

予想外の3人独立

　プラグの前身である「アイ・コーポレーション」は、小川さんの父が立ち上げた会社で、30人ほどの社員とともに食品やビールなどのパッケージデザインを手がけ、会社は順調に業績を伸ばしていました。

　「社長、ちょっといいですか」

　No.2が小川さんに相談に来たのは、2010年4月のゴールデンウィーク直前のことでした。小川さんの経験上、社員がこうしてやってくるときは、結婚の報告か、会社の退職を申し出るかをやめる宣言のどちらかがほとんどなので「来たな、No.2」と身構えました。

　話を聞くと、No.3、No.4とともに3人で独立して、同じ業種の新会社を立ち上げたいとのことでした。No.2は同い年で力のあるデザイナー。そのため、独立する可能性を考えてはいましたが、さすがに3人同時は予想外でした。それでも「動揺を見せるわけにはいかない」と平静を装いました。

　小川さんの頭に真っ先に浮かんだリスクは次のことでした。

デザイン業務は、デザイナーの個性とクライアントの好みがつながりやすく仕事を持っていかれるかもしれない
実力のあるデザイナーが辞めることで、会社全体のデザイン力が落ちる可能性がある
社内に動揺が走り、連鎖的に退社する社員が出るかもしれない
取引先から経営者としてのマネジメント能力に疑問を持たれてしまうかもしれない

　ゴールデンウィークは家族で沖縄旅行でしたが、連休中の小川さんの頭のなかは「どの順番で社内に伝えれば良いか」「売り上げを落とさない方法」「クライアントへの説明」など、ぐるぐるとシミュレーションが回り続けていました。

↓ここから続き

方針は敵対関係をつくらない

　連休明けに小川さんは3人に対し方針を示しました。

新会社とは敵対関係をつくらない
3人には段階的に退社してもらう
独立後、小川さんが3人の会社に仕事の一部を発注することで創業時の売り上げを保証する代わりに、これまでのクライアントを奪わないことを約束してもらう

　内心、歯ぎしりする思いを隠し、3人には「応援するから一緒にやろう」と伝えました。こうした方針には、理由がありました。

　「自分よりも、残った社員が心配でした。3人を尊敬していた社員もいるので、その思いは踏みにじってはいけない。ここで敵対しては社員たちが苦しんでしまうと考えました」

心配していた事態起こらず

　3人の退社について、社内で動揺が広がらないよう、次のコアメンバーになって欲しい社員たちを一人ずつ呼んで話し合う機会を設けました。3人が辞めることだけでなく、今後の方針も合わせて説明しました。その結果、不安の連鎖は起きず、ほかに辞めていく社員もいませんでした。この対応について、後日新たな幹部となった社員たちからは「対策も含めて説明する、あの小川さんの対応は良かったね」と言われたそうです。

　心配していた売り上げも覚悟していたほどには下がりませんでした。事前の約束はなし崩しになり、仕事の一部は新会社に奪われる形になってしまいましたが、それでも取引先の発注が切れることはありませんでした。取引先が大手であるほど、これまでの取引の実績が重視されたからでした。

　「積み重ねてきた歴史・信用の上に法人同士の取引が成立しているという事実を実感しました」