【4月24日は何の日】96年前、本州―北海道間に電話開通
「実は10年前のきょう…」「きょうはこんな日なんですけど…」。取引先との雑談や、プレゼンの冒頭、社内の朝礼など、日々のビジネスシーンでのちょっとした会話のきっかけになる話題の“タネ”を紹介します。
96年前の1926年4月24日、函館―青森間に電話が開通し、本州と北海道が電話線で結ばれました。
「明日開通」を伝える前日付の東京朝日新聞には「横断する連絡電話線は陸上約十九里、海底約三十マイルのケーブルを敷設して通話路を創設したもの」とあります。
長さは約122キロに及んだことになります。
日本における電話の歴史は1890年、東京―横浜間の約200台で始まりました。
当時、郵便や通信を所管していた逓信省（ていしんしょう）は加入者集めに苦労したそうです。
ほとんどの人が電話を知らず、「連絡役の小僧を雇ったほうが得だ」という意見や、「電話線をコレラ菌が伝わる」といううわさが出るなどしたためといいます。
1926年に自動交換機の導入が始まるまで、電話を取り次ぐのは人間の仕事でした。
電話創業100年に合わせた1990年の朝日新聞に、こんな記事が出ています。
それによると、1899年の朝日新聞に「男の交換手を何とか淘汰する方法はないものか」という投書が載りました。
当時、交換手は女性中心でしたが、一部に男性もいました。
「おいおい、何番じゃ」「そんなことは分からぬ」といった男性の応対が不評をかい、この投書をきっかけに世論が沸騰。
ついに1901年に東京で、3年後に横浜で男子交換手は全廃されたといいます。
総務省によると、1987年に当時のNTTが「携帯電話」と称したサービスを開始。
その後は機器の小型化と通信の高速化が進み、スマートフォン保有者の割合は2018年時点で64.7％に達しました。
一方でNTT東日本とNTT西日本は2020年、電話帳「ハローページ」の発行を終了すると発表しました。
個人宅の連絡先を載せた電話帳の源流は、1890年発行の「電話加入者人名表」までさかのぼるそうです。
携帯電話の普及で固定電話が減り、掲載を望まない人も増えたことで、発行部数はピークだった2005年の6500万部から2020年には120万部となっていました。
（朝日新聞社の経済メディア「bizble」で2021年4月24日に公開した記事を転載しました）
