熱海の老舗漬物店になぜ若者が集まった？きっかけは後継ぎのアイデア

　新商品開発を進めるにあたり、岸社長から「若い女性をターゲットにするので２人の娘を相談に同席させたい」との申し出がありました。そこで、次回から社長に加えて２人に相談に入ってもらうことになりました。

　その２人とは、岸商店の後継者で、長女の橋本千乃さんと次女の岸久美子さんです。それぞれ東京の大手旅行代理店と有名コーヒーチェーン店で活躍した後、千乃さん10年ほど前から岸商店に入り経営企画を担当。久美子さんは5年ほど前に戻り、ラスか熱海店の店長を務めています。そこで、ピクルスの商品の形態やパッケージ、ネーミング、店頭サインに至るまで２人を中心にA-bizでアドバイスを行いながら検討、作成していきました。途中から社長も「２人がこんなにできると思わなかった。この商品に関しては口を出さない方が良さそうだ」と中身の製造以外はすべて２人を信頼し、任せることになりました。

　当初はきゅうりの一本漬けやカップにスティック野菜のようにピクルスを入れ、その場ですぐ食べられる形態を検討しましたが、生産性と衛生上の課題があるため、初年度はスティック状に切ったカラフルなピクルスをパウチに入れた商品にすることで最終的に落ち着きました。ネーミングはA-bizで出したいくつかのアイデアと２人のアイデアを合わせ、野菜とピクルス、そして熱海の頭文字を組み合わせた「vegepickA（ベジピッカ）」と決まり、パッケージシールのデザインやPOPも作成し、7月中旬から本店とラスカ店でいよいよ販売が始まりました。期待していた通り、今まではあまり立ち寄ってくれなかった若い観光客が興味を持ってくれ、vegepickAだけでなく、岸商店のほかの漬物も買って行ってくれるようになりました。

　社長は当初、２人の娘に対し「今まで商品の企画はさせたことがないのでどこまでできるか分からない」と少し不安もあったようですが、ふたを開けてみれば今回の新商品で狙うターゲットに近い年齢の２人は大活躍でした。季節ごとに中身の旬の野菜を入れ替えるのに加えて、２人のアイデアで中に入れているニンジンをハロウィンのときはコウモリ型に、クリスマスのときはツリー型にカットするなど、カラフルさに加え、見た目の楽しさも追加して評判となっています。現在は、三島駅の新幹線と東海道線にあるキオスクや銀座三越でも常設販売されるなど販路の拡大にも成功しています。

　岸社長からは「娘たちがまた新商品を考えていると言っていたので、また相談に乗ってほしい」と言われ、千乃さんからも「母の日、父の日の風呂敷包みをしたギフトセットを考えたい」と相談の予約を頂きました。一つのチャレンジが新たなチャレンジを生むという好循環ができようとしています。

老舗漬物屋の変化と、社長が事業承継を意識

　今回のサポートですが、変化している熱海の客層に対して、老舗漬物屋が柔軟に変化を受け入れて変わっていこうということに対し、まずはお金を掛けずに新しいターゲットを狙った商品開発をしてみてはという提案を行いました。新たな顧客層の獲得と販路拡大に繋がった事例ですが、同時に将来の事業の引継ぎを社長に意識してもらうきっかけにもなりました。

　家族という近い関係、ましてや自身の子息となると「いつまでたっても子どもは子ども」と言われるように成長に気付かず、任せることができない経営者も多いのではないでしょうか。岸商店は社長が古いやり方にこだわらず新しいものを取り入れようとする先見の明に優れ、また自分の得意、不得意を明確に認識し、不得意なものは次世代の後継者に任せてみようと即断したことでビジネス上の良い結果をもたらすことができました。

　将来的に事業承継のタイミングで投資を伴う大きな変革が必要な場合も多いですが、その前にお金を掛けずとも試す方法はいくつもあります。私が在籍していた外資系企業のギャップジャパンでは、部長になったその年からSuccession planning（後継者育成計画）として人事と連携して後継者育成を計画します。転職者の多い外資系企業ならではの発想かもしれませんが、家族経営であろうとなかろうと、中小企業の経営者もいつ自分が最前線に立てなくなってもいいように、経営者になったその日からSuccession planningを始めることをおすすめします。