【7月30日は何の日】19年前、最後の「旧式」ビートルがメキシコで出荷
「実は10年前のきょう…」「きょうはこんな日なんですけど…」。取引先との雑談や、プレゼンの冒頭、社内の朝礼など、日々のビジネスシーンでのちょっとした会話のきっかけになる話題の“タネ”を紹介します。
19年前の2003年7月30日、ドイツの自動車メーカー「フォルクスワーゲン」が生産する、最後の「旧式」ビートルがメキシコで出荷されました。
当時の朝日新聞記事では、「フォルクスワーゲン、『カブト虫』の歴史に終止符」との見出しとともに、こう伝えています。
ドイツの国民車フォルクスワーゲン「ビートル」の生産を世界で唯一続けてきたメキシコのプエブラ工場で30日、最後の旧型ビートルが生産ラインを出た。1938年の登場以来、世界で愛され約2150万台が製造された歴史に、終止符が打たれた。
2003年7月31日付朝日新聞夕刊（東京本社版）
形が似ていることから「かぶと虫」の愛称で呼ばれ、1938年から2003年までで約2150万台も製造された「旧式」ビートル。
排ガス問題がネックとなり、ドイツ本社工場では1978年にすでに生産が全面停止されていました。
1998年には、旧式ビートルの新モデル「ニュービートル」が発売されていました。
当時の朝日新聞記事によると、「ドイツではニュービートルを一日も早く手に入れたいという熱狂的なファンが多く、最高七万マルク（約五百六十万円）も払って米国から個人輸入するケースも少なくない」（東京本社発行の1998年7月22日付朝日新聞朝刊）と人気ぶりを伝えています。
この「ニュービートル」の後継となる「ザ・ビートル」も発売されました。
日本では2012年に販売がはじまり、人気を集めました。
しかし、フォルクスワーゲンは2018年に生産終了を発表。
2019年7月10日には、メキシコの工場で最後の生産を終えました。
初代のビートルが誕生してから約80年にわたる歴史に幕を下ろしています。
（朝日新聞社の経済メディア「bizble」で2021年7月30日に公開した記事を転載しました）
