【5月6日は何の日】28年前、英仏海峡トンネルが開通
「実は10年前のきょう…」「きょうはこんな日なんですけど…」。取引先との雑談や、プレゼンの冒頭、社内の朝礼など、日々のビジネスシーンでのちょっとした会話のきっかけになる話題の“タネ”を紹介します。
28年前の1994年5月6日、イギリスとフランスを結ぶ英仏海峡トンネル（ユーロトンネル）が正式に開通しました。
当時の朝日新聞では、「英・仏『直結』時代幕開け ユーロトンネル開通」との見出しとともに、こう伝えています。
英国とフランスを結ぶ英仏海峡トンネル（ユーロトンネル、全長五十キロ、海底部分三十八キロ）が六日、正式に開通した。一番列車には、英国のエリザベス女王が乗り、ドーバー海峡の下をフランスまで通り抜けた。帰りの列車には、フランスのミッテラン大統領が同乗する。ロンドンとパリ、ブリュッセルをそれぞれ約三時間でつなぐ直行特急「ユーロスター」の運行は夏以降になるが、この開通で、英国は少なくとも交通、物流の面で「島国」の歴史に終止符を打つことになった。
1994年5月7日付朝日新聞朝刊（東京本社版）
イギリスとフランスの間をトンネルでつなぐ構想は、ナポレオンも1802年、強い関心を示していたとされます。
それからおよそ200年後、ついにドーバー海峡をくぐるトンネルが完成しました。
プロジェクトには、川崎重工業や三菱重工業の大型掘削機が活躍するなど、日本のトンネル技術も貢献しました。
トンネルでつながったイギリスとフランス。
では、現在は――？
イギリスは2020年1月31日、欧州連合（EU）から離脱。
1973年にEUの前身の欧州共同体（EC）に加盟し、フランスやドイツとともに主要国の立場にありましたが、2016年の国民投票で離脱の方針を決めました。
背景のひとつにあったのが、EUからの移民の増加です。
この英仏海峡トンネルを通ってイギリスへ渡ろうとする移民・難民も相次いでいました。
トンネルによって「島国」に終止符を打ったイギリスですが、EU離脱後のEUとの自由貿易協定の交渉は難航。
2020年末の期限ぎりぎりで合意に達しました。
「合意なし離脱」は避けられましたが、今後イギリスとEUとの関係はどうなっていくのか――。
関心が集まっています。
（朝日新聞社の経済メディア「bizble」で2021年5月6日に公開した記事を転載しました）
