【8月31日は何の日】2年前、としまえん閉園 94年の歴史に幕
「10年前にこんなことが…」「あのサービスは20年前から？」。ビジネスシーンの会話の“タネ”になるような、過去に社会を賑わせた話題を不定期で紹介します。
2年前の2020年8月31日、としまえん（東京都練馬区）が閉園しました。
国内の大型レジャー施設の先駆けで、広く親しまれてきましたが、94年の歴史に幕を下ろしました。
閉園日は終日、キャラクターのステージショーなど閉園イベントが催されました。
翌日付の朝日新聞朝刊（東京本社版）によると、新型コロナウイルスの影響で入場者は2019年ピーク時の半分に抑えられました。
それでも、正門前では事前予約がないため園内に入れない人たちが、写真を撮ったり記念グッズを買うため列を作ったりしました。
「さみしい」「せめて乗り物を残してほしい」と閉園を惜しむ人が集ったといいます。
としまえんが開園したのは、関東大震災の3年後の1926年。
としまえんの歴史をたどった2020年8月31日付朝日新聞朝刊（東京本社版）によると、当初は都市生活者の体力向上のために設けられたもので、テニスコートや野球場が中心の施設でした。
1965年6月に誕生した世界初の流れるプールは、「誰でも早く泳げるようにと、『社員が秋川渓谷（編集部注：東京都あきる野市）に行って、最適な流れを調査した』」そうです。
1980年代には新しい遊具や乗り物が次々とオープン。
しかし、バブル経済の崩壊と若者をターゲットにした絶叫マシンブームで客足が遠のいていきました。
入園者は1992年の約400万人をピークに減少し、2007年には約87万人に。
「家族連れのための遊園地」に戻そうと、幼い子向けの遊具などを整備して年100万人まで回復していました。
一方で、1950年代から都の公園にする計画があり、2011年の東日本大震災後に再確認。
防災機能を持つ「練馬城址公園」として都が再開発すると発表されました。
その一角には、映画ハリー・ポッターの世界観を反映したテーマパーク「スタジオツアー東京」が2023年前半にオープンする予定です。
2021年5月10日朝日新聞夕刊（東京本社版）は、としまえんで愛された乗り物や遊具たちが、今春から各地の遊園地で「第二の人生」を歩んでいることを報じています。
2021年3月に、イエローの車体のジェットコースター「コークスクリュー」が仙台市の八木山ベニーランドへ移されました。
としまえんで閉園まで4年間使われていた「トリックメイズ」は2分割し、片方が山形県上山市の「リナワールド」、もう片方は栃木県の那須高原りんどう湖ファミリー牧場へ。
ファンたちの思いを受け継いでいます。
としまえんの運営会社の親会社・西武鉄道によると、横浜・八景島シーパラダイスにも3つのアトラクションを譲渡。
記事の中では、としまえんの「顔」だった世界最古級の回転木馬「カルーセルエルドラド」や1番人気のジェットコースター「サイクロン」なども再就職先を探している、としています。
（朝日新聞社の経済メディア「bizble」で2021年8月31日に公開した記事を一部修正して転載しました）
