激安アウトレットのガットリベロ　2代目が「普通じゃない父」を超える日

　「商品自体に問題がないのに販売できない。そんな物がこんなにあるのかと驚きました。廃棄予定の品々を見て、もったいないと思ったのです。一方、パッケージの破損や箱つぶれを気にしない人もいるはずです。それでも買いたいという人に安く届けたい、と思いました」

　こうして一般の店が販売できない「訳あり」商品をネットで募って買い入れ、市場価格より大幅に安く売ることにしたのです。2015年1月、楽天市場やYahoo!ショッピングに出店しました。

実店舗「222」誕生　真っ暗な店内で……

　ECサイトでの販売は順調でした。ただ、商品は安いのに、送料がかかる点に伸也さんは違和感を抱きます。

　どうにか送料の負担なしにお客様に商品を届けられないか――。そんな思いから2018年、滋賀県栗東市に実店舗「222（トリプルツー）」をオープンします。

　何とか開店にこぎつけたのはよかったものの、電気工事が間に合わず、当初は夕方になると店内が真っ暗でした。来店客は携帯電話の明かりを頼りに商品を探していたといいます。

　伸也さんは「2018年の日本の話とは思えないでしょう？」と笑いながら、「お客様も楽しそうで、私も楽しかった」と振り返ります。実店舗に手応えを感じた伸也さんは、4年で8店というスピード出店を続けました。

　「222」という店名には、「捨てられるものに『2度目』の命を吹き込み、地球に優しく平和（ピース）な取り組みを通じ、笑顔（ニコ）が広がってほしい」という思いが込められています。

父とは別の道で「何か新しいことを」

　ガットリベロでは現在、伸也さんの長男・亮太郎さんが、将来の事業承継を見据えて奮闘中です。子ども時代、伸也さんの姿はどう映っていたのでしょう。亮太郎さんによると、経営者としての父を尊敬する気持ちがある一方、恥ずかしいと感じたこともあるそうです。

　「小3から野球を続けてきたのですが、父が送迎や応援に来るときはすごく恥ずかしい思いをしました。今ではすっきりした見た目ですが、当時はいかつい格好で、野球道具の載らない2ドアの外車で現れるんです。ほかの親御さんとは明らかに違いました」

　伸也さんは「確かに見た目も考え方も普通ではなかったと思います。ただ、普通や当たり前とは違う感覚も、経営者には大切です」と笑います。

　様々な経験をして広い視野を持ってほしいという伸也さんの思いもあり、亮太郎さんは県外の寮付きの高校に進学。高校でも野球に打ち込み、都内の大学の経営学科に進みました。

　「野球は高校までと決めていました。将来、野球で食べていくのは難しいからです。明確な将来の夢はなく、『東京に出て遊びたい』くらいの気持ちで大学に進みました」

　大学卒業後の2021年、亮太郎さんは都内のIT関係の会社に就職しました。そこでは大半の社員が、入社から数年で独立するといいます。

　「最近まで、ガットリベロを継ぐことは考えていませんでした。2世ではなく、新しいことをやりたい、何かを作り出したいと思っていたからです。26～27歳くらいで起業したいと考えていました」

　一方の伸也さんも、後を継がせようとは思っていませんでした。

　「息子には息子の人生があって、やりたいこともあるでしょう。事業を継ぐ以外の人生もいいと思っていました。それに、息子が小さい頃、よく『お前には継がさへん』と言っていました。甘えられては困るからです」

親子を引き合わせたコロナ禍の東京進出

　そんな亮太郎さんの運命を変えたのが、「222」の東京・新宿への出店です。2020年12月から1年4カ月、期間限定で営業しました。取り壊し予定のあるテナントを、通常の半分ほどの家賃で借りたのです。主な目的は首都圏での知名度向上でした。

　ただ、当時はすでにコロナ禍のまっただ中。以前に比べれば人通りは少なく、収支は厳しかったといいます。

　一方、プラスの影響もありました。本社のある滋賀県を中心に店舗を展開していたため、関西圏では「222」は知られた存在でした。その店舗の東京進出とあり、激安商品の珍しさも相まって、テレビやネットニュースで引っ張りだこになったのです。

　そして「222新宿店」のオープニングスタッフとして関わることになったのが、東京で1人暮らしをしていた大学生の亮太郎さんでした。

　「アルバイト先がコロナ禍で休業し、収入が途絶えてしまったんです。当時は大学4年生で、就職も決まっていました。生活を維持するため、オープン前の11月から新宿店で働くことにしました」

父の「むちゃぶり」で養う諦めない気持ち

　新宿店で働くようになり、亮太郎さんは伸也さんと話す機会が増えたといいます。次第に「父はたった4年で8店をオープンさせた。身近にこんなにすごい人がいる。この人に学びたい」という思いが強まりました。こうして亮太郎さんは、就職先を3カ月ほどで辞め、2021年7月、ガットリベロに入社します。

　伸也さんは「会社を辞めるから雇ってほしいというのでは困ります。しかし、事業を継ぐために学びたいという本気度が伝わったので、受け入れました」と振り返ります。

　「もともと弊社の採用には、国籍も性別も年齢も学歴も関係ありません。やる気がある人を積極採用し、頑張っている人に相応のポストや報酬を与えるよう努めています」

　入社した亮太郎さんを待っていたのは、伸也さんからの「むちゃぶり」でした。新宿店のオープニング経験があったことから、いきなり川崎港町店（川崎市）の店長に指名されたのです。そこでの頑張りを評価され、3カ月後には平野店（大阪市平野区）の店長になりリニューアルオープンを担当。さらに3カ月後には、野洲店（滋賀県野洲市）の店長を兼務で任されました。

　亮太郎さんは「2店舗兼任は正直大変です。スタッフの大半は年上ですし、時には１回りも2回りも違います。『挑戦させてもらっているのだから頑張ろう』とポジティブに考え、思い切って取り組んでいます」と話します。最初は無理だと思っていたのに、何とかこなすうちに、やる前から諦めないという気持ちが強まったそうです。

　伸也さんの助言から学ぶことも多いといいます。例えば、店舗運営ではルール作りが大切だと指摘されたそうです。

　「以前はアルバイトの方に『品出しを何個して下さい』と言うのは偉そうだし、できれば言いたくありませんでした。でも、アルバイトの方は経営者ではないので、会社を大きくしたいと考えてくれる人は少数派です。するとやはり『品出しは何個する』『この時間はこれをやる』といったルール作りが必要だと気づきました」

経営者の条件と2代目が背負うもの

　伸也さんは厳しくも温かい目で亮太郎さんを見守ります。亮太郎さんの社会経験の少なさを指摘し、様々な店舗の運営を通じ、失敗をバネにできる強さを身につけさせたいと話します。

　「社長の息子をわざわざいじめる人は少ないので、人間関係で嫌な思いをすることはあまりないでしょう。でも、嫌な思いやつらい経験をすることで、人の痛みの分かる、優しい人間になれます」

　さらに、経営者になるならみんなと同じでは駄目だといいます。人の2～3倍のスピードで仕事をこなし、普通でない決断を下すことも時に必要だと伸也さんは考えます。

　「初代は自分の思うように経営できますが、2代目は大変です。初代が作り上げたものを崩しにくい。しかし、長く生き残るには、既存のものを守りつつ進化させる必要があります。視野を広く持ち、私とは違う感覚を養い、早く私を抜いてほしいと思います」

　2022年4月には8店目となる芸濃店（三重県津市）をオープン。三重県内にはもう1店を出店予定といい、「222」の勢いは止まりません。2代目を目指す亮太郎さんは、こう決意を語ります。

　「今までと同じことを続ければいいとは思っていません。でも、まずは事業を拡大し、『222』をもっと多くの方に知っていただきたいです。そのために、父や先輩スタッフの方々から毎日多くのことを学びたいと思います」