アカデミー受賞作「ウィキッド」とコラボ　老舗材木屋と石屋が生んだキセキ

　木も石も本業のなかで生まれた端材を活用したアップサイクル品という共通点があります。Makuakeで発表したところ、138万円の応援購入がありました。

　2024年の夏ごろ、Makuakeとウィキッド製作側の日本担当者がコラボ商品開発を進めるなかで、声がかかったプロジェクトの一つが、このKi+Sekiでした。昨今、映画製作でもサステナブルな取り組みに力を入れる流れが進むなか、Ki+Sekiのストーリーに共感が得られたのだといいます。

「チャレンジしよう」に立ちはだかる2つの課題

　八田さんは「田舎の中小企業2社がハリウッド映画に声をかけていただいてコラボできるなんてめったにない。ハリウッド映画×サステナブル×地元の企業という掛け算で、地域の人たちや社員さんに喜んでもらうためにチャレンジしよう」と決心します。

　依頼された商品のテーマは、ウィキッドの世界観を守りつつ、映画の主要顧客である女性目線でつくる「目新しいもの」でした。

　映画のポスターは、2人の魔法使いエルファバとグリンダが、緑とピンクを背景に対照的に描かれています。

　そんなウィキッドの世界観を表現しなければならない八田さんと稲垣さんにさっそく課題が立ちはだかります。

　まずは、2人だけでは“女性目線”が分からなかったことです。さらに、2人とも映画はもちろん、ブロードウェイでも「ウィキッド」の舞台を見たことがなかったのです。

　一度は、米ニューヨークまで見に行った方がいいんじゃないかと悩んだといいますが、物語のあらすじを読み込んだり、実際に観劇した妻の話を聞いたりと、あえて情報を絞ることで自分たちなりのイメージを膨らませることを選びます。さらに岡崎製材から2人の女性社員が企画段階から関わってくれることになりました。

試行錯誤から生まれた世界観「個としても確立」

　石は、磨き方とコーティング剤の選び方で、色も質感も大きく変わります。様々な商品アイデアが出るなか、稲垣さんは職人とともに何十回と試作を重ねつつ、キャラクターのイメージに近づけるよう「さらっとした肌触り」を目指していきました。

　黒御影石を使用した均一でしっとりとした黒色、黒色が混ざりあった御影石を使用した流れのある緑色、さらに白大理石を使用した発色の良い明るい白色を選びました。

　一方の八田さんは、材料にピンクの色あいが出る朱里桜(シュリザクラ)を選びました。しかし、自然木なので、同じ朱里桜でも色味は様々です。よりグリンダのピンク色のイメージに近づけるよう社内で端材を一つも捨てないように集めていたといいます。

　こうして、2人は徐々にイメージを固めていきます。木と石が、2人の魔法使いのように個として確立しつつも、交わったときには新しい世界観を表現できる商品を目指していきます。

こだわり抜いて表現できた「あたたかさ」

　こうして生まれたのが、食卓でメインディッシュなどをより引き立たせるお皿「スタッキングプレート」です。木のプレートや石のプレートだけでも使えますが、組み合わせて使うことで食卓を一層彩ります。

　稲垣さんは「石のお皿だけを重ねるよりも、木のお皿を間に挟んだ方がクッションの役割もはたしてくれるので長持ちもします」と解説します。

　さらに、大切なアクセサリーなどを収納できる小物入れ「マルチボックス」も作りました。木や石にはレーザー加工で、魔法使いの帽子や「TOSS TOSS」とかたどったワンポイントデザインも入れています。

　サンプル品をNBCユニバーサルエンターテイメントジャパンの担当者に届けると「女性の手になじみ、あたたかな商品ですね」というメッセージが届いたといいます。

　八田さんは「こだわり抜いたことを評価いただけました。最初にお声がけいただいたときから同じ方向を向いて開発に取り組めたのが大きかったと思います」とほっと胸をなでおろしました。

「お金に換えられない価値」感じたコラボ

　端材を活用しているため量産は難しく、開発までの時間も含めたコストを考えると赤字です。それでも八田さんと稲垣さんは「やってよかった」と声をそろえます。

　稲垣さんは「有名な映画の商品開発に携われたことは中長期的に生きると感じています。実験的なものづくりにも挑戦でき、今いる職人だけでなく、まもなく入社してくる未来の職人にも良い経験になると思います」と話しました。

　八田さんも「自社だけでは『できない』とあきらめがちだった作業も、石のプロである稲垣さんと一緒に仕事をするなかで、素材と向き合う研究開発が進んだと感じています。異業種コラボだからこそ、レーザー加工の質の高さや研磨の細やかさなど学ぶべき点も多かったです。なにより外の世界とコラボすることは、私も社員もワクワクし、モチベーションを高めるきっかけになりました」と手ごたえを感じていました。

　マルチボックスは税込1万9800円〜、スタッキングプレート(3枚1セット)は税込2万6400円〜で、3月下旬にMakuakeで限定商品として販売開始予定です。